方寸封泥里的“秘密”
衡山相封泥
众所周知，现代中国邮政是古代邮驿经过长期发展演变而来的，是适应信息世界发展趋势的产物。蜕变后的中国邮政去古老之糟粕，取悠远之精华，将古人对信件传递的保密性继承和保留至今，并视为企业之根本。
在纸张没有广泛使用以前，因书写材质之故，封泥常常作为邮驿传递中密封书信的重要手段。封泥，也称泥封，印按于泥上作为实物和简牍函缄的凭证，主要流行于秦汉时期。封泥使用的最早记录见于《周礼》、《左传》等先秦古籍中关于“玺之”、“玺书”的记载。王国维《简牍检署考》是研究封泥使用的系统之作，对封泥的功用及价值的论述十分精辟。
封泥一般呈方形，亦有椭圆形、圆形等形制，泥质，印面不大。印文多为阴文，阴文钤于泥呈阳文，宜于辨识。印面不大，是为避免封泥的自损，轻便实用。古时，文字多书写在木质或竹质的薄片上，称木牍或简牍。这些成捆的简牍需要交邮驿传递时，便会在简牍外表“缄之以绳，封之以泥，抑之以印”，经过这道手续的往来文书，可以防止在驿递途中被私拆，起到保密作用。这一方法与后世的火漆密封文件类似。如果信是写在绢素上，传递时会将绢素放入特定的书袋中，用封泥封印后再进行驿递。1994年，陕西西安秦章台遗址附近出土的一批封泥，为考古学家研究古代封泥制度提供了宝贵的实物资料。至汉代时，公文封发已普遍使用封泥。每件文书均由寄件人封固，加盖封泥。迄今发现的汉简中较大一部分曾发现封泥印迹，其中有的加盖一个封泥，有的则加盖两个封泥。除封泥密封外，寄件单位还会在封泥上盖印，现有出土的封泥中可见的官署印迹多达几百种，其中较为珍贵的当属一枚“廿八日骑舍印”。随着纸张的盛行，竹木简逐渐被替代，印色钤印替代了封泥的方法，封泥遂丧失了它的社会功能而走下了历史舞台。现今所见出土或传世的封泥，绝大多数是汉代及以前的遗物。
古时驿递信件的保密性往往与国家的兴衰命运紧密相连，此等国之大事被列入国家大典中，由此显示出历朝历代对邮驿传递保密程度的重视。在现代化信息社会中，中国邮政将这一古老的传统延续并保留至今，作为企业立足之本。只有确保邮递环节的保密工作，尽可能地使其尽善尽美，才能永葆邮政之活力、企业之根基。