缘分天成的《元宵节》邮票
元宵节对中国人的重要性不言而喻，这一天合家团圆吃顿团圆饭，年才算真正结束。2018年纪特邮票发行计划中，元宵节这个被“怠慢”了多年的节日，终于“光荣上榜”。许多人大概会困惑，从2000年《春节》邮票发行以来18年的时间，为什么中国人最重视的几大传统节日里独独漏了《元宵节》邮票呢？邮票的发行要考虑的因素纷繁复杂，但说到底可以概括为三个方面——天时、地利与人和。《元宵节》邮票一拖再拖的原因，一言以蔽之就是“时机未到”。
天时
纪特邮票发行有个不成文的规矩，在春节假期一般不会安排新邮发行。一方面春节期间全国人民都处于节日氛围之中，或是走亲访友，或是旅行度假，邮票发行的宣传效果是最弱的，即使是生肖邮票这样影响力很大、与农历新年关系密切的邮票，也不是真的在春节周期里发行；另一方面邮票的运输、各地邮政分公司邮票的销售、邮票相关宣传活动的举办都会受到法定假日的影响，基本上没有落地操作的可行性。
《元宵节》这个法定假期之后大约一周内就要发行的邮票，必须在春节假期之前完成所有的发行筹备工作。这就要求当年元宵节在公历计时中的日期越晚越好，给发行留出充足时间。从2000年开始，只有两次元宵节出现在3月，一次是2015年，另一次就是2018年。由于2015年1～2月安排了4套邮票发行，而且还是第四轮生肖邮票启动的首年，如果要发行《元宵节》邮票筹备时间依然紧张。
由此，考虑到2018年是往后八年时间里元宵节最迟的一次，留给设计、印制到运输的时间已经是“比上不足比下有余”，等待了许久的“时机”终于算是出现了。
地利
元宵节当中最具标志性的习俗就是吃元宵，这也是此次发行的邮票第一图所表现的内容。前两年关于南北方的元宵与汤圆之争，在网络上还有过一阵热议。这次也有人对邮票图稿提出了名称的疑问。其实，这个问题在邮票论证的时候已经和民俗专家研讨过了，图名选用“吃元宵”而不是“吃汤圆”是为了用一个更“点题”的名称。
元宵不仅有汤圆这个别名，还有地方叫作汤团、汤丸、浮元子。还有人说北方人吃的元宵是“摇”出来的，而南方的汤圆是“包”出来的，这个说法其实也是片面的。在东北的很多地区，不仅元宵叫作汤圆，而且也是包出来的，甚至还有很多不同的做法，在南方情况也一样复杂。笔者小时候常吃的一种汤圆，就是把汤圆煮熟以后捞出来沥水，裹上黄豆粉，成了一道干吃的“汤”圆。其味道香糯可口，相比有汤的汤圆又是另一种风味，这是笔者儿时元宵节最美味的回忆。
中国幅员辽阔、历史悠久，民间习俗更是基于地域、时代、民族等原因发生了千变万化，所以，在邮票的画面中只能够表现一个粗略的概念，以抽象的方式照顾到全国的情况。这也是我们所需要考虑的“地利”。
人和
在进行这套邮票内容的论证时有一个共识，就是要把这套带着新春节日气氛的邮票做得好玩。怎么玩？当然是要玩出元宵节的特色来。在听取了印制专家和民俗专家的意见后，大家觉得把猜灯谜这个游戏放到邮票画面上是一个具有可行性的操作。
猜灯谜本来就是广为流传的元宵节庆活动，邮票画面中表现彩灯会增加浓重的节日气氛，把灯谜的谜面写在邮票画面上，能让拥有这套邮票的朋友享受到观赏邮票细节、把玩邮票、议论邮票的乐趣。更有趣的是，谜底并不直接出现在邮票票面上，而是通过印制工艺，将谜底藏在邮票中，至于在哪里，拿到邮票的朋友们可以试着找一找。让邮票有话题、有亮点，也就有了人气，这是“人和”。
邮票发行是一件“缘分天成”的事情，有时候只要三个元素占其一，便有机会成为叫好叫座的佳邮；若是能够三者占全，也许就能成为邮票发行史上的珍邮。不过，这都是后话，邮票离开了印厂，就有了自己的“命运”，需要时间和这中间无数遇见它的人共同成就。
（作者单位：中国邮政集团公司邮票发行部）
